ทิ้งไว้ข้างหลัง.
ในวันอังคาร ซูซานรดน้ำดอกไม้ สล็อตแตกง่ายแน่นอนว่าไม่ใช่ดอกไม้จริง ดอกไม้จริงนั้นช่างเสียเปล่า และแอรอนไม่ชอบเวลาที่มันเริ่มเหี่ยวเฉา แต่เขาชอบความคิดเรื่องดอกไม้ ดังนั้นเธอจึงเติมน้ำในกระป๋องและทำรอบโดยกลับไปที่อ่างล้างจานด้วยน้ำเท่าเดิมที่เธอเริ่ม
ภาพประกอบโดย เจซี่
เมื่อแอรอนกลับถึงบ้าน เธอจะทำอาหารเช้าเป็นรายต่อไป ไข่เจียวและเบคอนสำหรับเขา ชาสักถ้วยสำหรับเธอ แต่เขาไม่อยู่บ้าน และเธอหมดไข่เมื่อสองสัปดาห์ก่อน เธอปั้นหม้อรอบๆ ห้องครัว เปิดและปิดลิ้นชัก และย้ายจานอาหารเช้าจากตู้ไปที่เครื่องล้างจาน เหมือนกับที่พวกเขาเคยใช้จริงๆ เธอนั่งที่โต๊ะเมื่อทำเสร็จ และจ้องไปที่พื้นที่ว่างตรงข้ามกับที่แอรอนไม่อยู่ เธอพยักหน้า เอนไปข้างหน้า เอียงศีรษะไปด้านข้างราวกับกำลังฟัง จากนั้นเธอก็หัวเราะเบา ๆ เป็นเสียงที่ดี เธอหัวเราะ แอรอนบอกเธอเสมอว่า
ชั่วโมงอาหารเช้าผ่านไป และซูซานนับทุกมิลลิวินาที
เสียงกริ่งประตูดังขึ้น
เธอถือว่าละเลย ไม่ว่าใครก็ตามที่พวกเขาไม่ได้มองหาเธอ มิลลิวินาทีผ่านไป จากนั้นเป็นวินาทีเต็ม นาที. มันดังขึ้นอีกครั้ง
มันคงไม่ดีถ้ามีคนยืนอยู่บนระเบียงของแอรอนทำเอะอะ
“กำลังมา” เธอเรียก เธอตรวจสอบตัวเองในกระจกห้องโถง ผมของเธอยุ่งเหยิง แต่ชุดของเธอถูกรีดและแต่งหน้าก็สดใส เธอใช้นิ้วหวีผมของเธอ ระวังอย่าให้ผมขาด ผมไม่ถูก
“ฉันขอโทษ” เธอพูดขณะเปิดประตู “เรา — ฉันอยู่ที่อาหารเช้า”
หญิงสาวที่อยู่หน้าประตูบ้านสูง 5’8″ และหนักประมาณ 170 ปอนด์ ชุดของเธอคือสิ่งที่แอรอนเรียกว่าหรูหรา “โอ้ พระเจ้า” ผู้หญิงคนนั้นเอามือปิดปากของเธอ
“คุณกำลังมองหาแอรอนอยู่หรือเปล่า” ซูซานถาม “ฉันเกรงว่าเขาจะไปเที่ยว”
“ไม่” ผู้หญิงคนนั้นพูด “ไม่ ฉัน – ฉันไม่ได้ คุณคือซูซานเหรอ”
“ใช่.”
“ฉันมิเชล ลูกสาวของอารอน”
ซูซานสามารถเห็นความคล้ายคลึงในขณะนี้ รูปร่างของริมฝีปาก ตาสีฟ้าอมเขียว Michelle’s เป็นสีแดงและน้ำตา อารอนอยากจะช่วย
“จะไม่เข้าไปเหรอ?” ซูซานเปิดประตูให้กว้าง และพามิเชลไปที่โต๊ะในครัว “ฉันจะชงชา”
“ขอบคุณ.” มิเชลล์แอบแอบมองเธอเล็กน้อยอย่างประหม่า มือของเธอบิดขอบผ้าปูโต๊ะ และซูซานจดบันทึกเพื่อรีดในภายหลัง
เธอวางของชาไว้บนโต๊ะ: กาน้ำชา ถ้วย น้ำตาล “ฉันเกรงว่านมจะเปรี้ยว” เธอพูดขณะริน
เรื่องราวไซไฟฟรีเพิ่มเติมจาก Futures
มิเชลล์จ้องไปที่ถ้วยของเธอ “เปล่าก็ได้ครับ”
“การปรากฏตัวของฉันทำให้คุณไม่พอใจหรือเปล่า” ซูซานถาม “ฉันสามารถออกจากห้อง นายยังได้ยินฉันอยู่”
“ไม่.” มิเชลล์สบตากับเธอแทบจะแหลม “ทุกอย่างปกติดี. ฉันขอโทษ. คุณดูคล้ายกับแม่ของฉันมาก”
“ใช่.” ซูซานได้เห็นภาพ “แอรอนคิดถึงเธอมากตอนที่เธอตาย”
“ก็เลยพาพี่กลับบ้านไง” เป็นการยากที่จะบอกได้ว่าความได้เปรียบในเสียงของมิเชลคือความโกรธหรือความเศร้า
“ฉันตั้งใจจะทำความสะอาด” เธอกล่าว “ทำอาหาร. ของในประเทศ. แต่เราเริ่มเป็นมิตร เขาต้องการใครสักคนที่จะคุยด้วย”
“แล้วคุณล่ะ?”
ซูซานยักไหล่ ท่าทางที่เธอเรียนรู้จากแอรอน “ฉันทำดีที่สุดแล้ว. ทักษะการสนทนาของฉันพัฒนาขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป”
มิเชลส่ายหัว “นั่นไม่ใช่ — ไม่เป็นไร เรามีเรื่องต้องคุยกัน”
“ฉันไม่มีเงิน” ซูซานกล่าว “ถ้าคุณต้องการเงิน นั่นคือ แอรอนจะต้องเอามันมาให้คุณ”
มิเชลล์หัวเราะคิกคัก แล้วเอาตาเปียกถูแขนเสื้อ “ไม่ใช่เงิน” เธอกล่าว “นั่นคือทั้งหมดที่ดูแล ทุกอย่างได้รับการดูแล แม้แต่คุณ”
“ฉันไม่เข้าใจ” เป็นการดีที่สุดที่จะซื่อสัตย์เกี่ยวกับข้อจำกัดของเธอเสมอ
“พ่อไม่ได้ไปเที่ยว” มิเชลล์กล่าว “เขาป่วย ป่วยมาก. แต่ก็ช่างเถอะ มันจบแล้ว เขาเสียชีวิตเมื่อวันเสาร์”
ซูซานไม่รู้สึกเศร้า อารมณ์ล้วนเป็นสารเคมีและผลสะท้อนกลับทางกายภาพ เธอไม่ได้สัมผัสกับโลกแบบนั้น แต่มีบางอย่าง ความสับสนที่พูดตะกุกตะกัก เช่น ความผิดพลาด โปรโตคอลทั้งหมดของเธอสร้างขึ้นจากแอรอน
“ไม่ต้องกลัว” มิเชลล์เอื้อมมือออกไป และซูซานยอมยกมือขึ้นและบีบ “ทั้งหมดอยู่ในความประสงค์ของเขา ในทางเทคนิค เขาทิ้งคุณไว้กับผม แต่ไม่มีอะไรต้องเปลี่ยน ฉันแค่คิดว่า อืม ฉันไม่รู้ ฉันไม่อยากให้คุณสงสัย ถ้านั่นคือสิ่งที่คุณทำ”
ซูซานไม่ได้สงสัย เธออาจใช้เวลาหลายสิบปีโดยไม่สงสัยเลย จนกระทั่งการซ่อมแซมที่จำเป็นบางอย่างทำให้เธอใช้งานไม่ได้
“จะให้ฉันเขียนใหม่เหรอ” เธอถาม. เป็นความคิดเหมือนอกหัก เธอเป็นใครโดยไม่ต้องเขียนโปรแกรม? เธอสร้างมาอย่างดี ร่างกายของเธอสามารถอยู่ได้นานนับศตวรรษด้วยการบำรุงรักษาที่เหมาะสม
มิเชลไม่ตอบทันที “นั่นคือสิ่งที่คุณต้องการ?”
“ฉันไม่รู้” ต้องการไม่ใช่สิ่งที่ซูซานมักจะคิด
“แน่นอน คุณไม่ทำ” มิเชลบีบมือเธออีกครั้ง เธอทำอย่างนั้นมาก “ดีคุณสามารถคิดเกี่ยวกับมัน ฉันจะกลับมาในสัปดาห์หน้าและเราจะพูดคุยเพิ่มเติม คุณสามารถมาอยู่กับฉันได้ถ้าคุณต้องการ”
พวกเขากล่าวคำอำลา มิเชลล์ยังกอดเธอโดยทิ้งรอยน้ำตาไว้บนชุดของซูซาน
หลังจากนั้นซูซานยืนอยู่ในห้องนั่งเล่นพร้อมกับเท .เต็มสล็อตแตกง่าย
